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福島県にあった百貨店である「大黒屋」が倒産した。その商品が 同じ市内のスーパーマーケットで販売される（『定価の６から７割引の値段で！！』）という広告があったので、そのスーパー駐車場に出来た販売店に行ってみた。
店舗の外に 数十張りのテントを建てて行われた この在庫処分はものすごい人出で、商品の精算を行うレジスターの場所に数十人が並び、会計を済ますまでに１時間待ちとなる状態であった。
百貨店ということで 予め予想はしていたが、その商品は高額商品が多かった。
とりあえず衣料品ということで 始めは衣料品を見た。もとの値段が高いのですが、それでも７割引なので比較的安い。衣料品なので、私には良くわからないが ほしい物がなかった。まあ そんな中で欲しいと思ったのは「Ｙシャツ」位か。特に目を引いたのは、１００万円のミンクのコートか？こんな高級品を見るのは初めてなので 目の保養にはなった。
その後で、雑貨販売の場所に行ってみた。まずびっくりしたのはトイレットペーパーです。
家で常に使っているので 値段をみたら５４８円の値札。私の良く利用するスーパーでは 同じ商品を２００円台で販売しているので びっくりした。それでも７割引なので２００円しないから 買っておいてソンは無いか？
鍋やフライパンも見てみた。ちょつとしたフライパンが６千円？「なんでこんな値段なのか？」と思う。メーカーや、その品質が違うとはいうものの 普通は３千円位までの価格で ホームセンターで販売している。７割引で やっと普通のホームセンターでの価格程度なのである。
「百貨店」という事なので やはり高級瀬戸物か？ という事で、食器を見た。「まあ それなりの値段かなー。」と思う。ただし、これを実際購入して使用するかという事になると又別である。
今の若い人達は 普通から良い食器を使用するそうであるが、それにしてもこれらの食器（１枚数千円の皿や茶碗・湯のみ等）を使わなくてはならない理由は無い。無いと思う。
そう考えてみると いったい「百貨店の存在価値」って 何なのだろうか？と考えさせられる。良い商品をそれなりの高い値段で販売している「百貨店」の商品を購入して使用する意義は どこにあるのだろうか？私の子供の頃、（今から３０年ほど前であるが）一点豪華主義みたいな言葉があって「何か一つでも良いから 『大黒屋百貨店』のブランド物を使いたい」みたいな 気持ちがあつた。それが、社会情勢が変わり、多くの人がそれらのブランドに惑わされずに「物の価値や使い道」みたいな考え方をするようになった時、存在理由が薄くなった。
多分、百貨店はみな多かれ少なかれ このジレンマに悩まされている事だろう。「高級品を置かなければ、来なくなってしまう上得意客が発生する」し、かといって「高級品だけでは 若い人は来ない」。どちらの立場をも取りきれず 中途半端になってしまう。この現状を打破して 新しい業種に切り替えてゆく事のみが 「百貨店」の生き残る路だったのだろうけれど、それが出来ない時 その販売店は「顧客」から見放されてしまう。ただ、それをやる事は 非常に難しい。難しいが それが出来ないところは 今後も顧客に見放されて その存在意義を否定されてしまうのだろう。
いつまでも旧態然のやり方で進んでいれば いつかはこんな日が来る。日々新たに何事をも進めていく必要がある。そして 其れだけが永遠に企業が発展してゆく方法なのだろう。「古い殻を 脱ぎ捨てる気持ちをこそ 常に持ち続ける必要がある。」と 思うわけです。
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